Reisadvies voor Thailand

Thailand ontvangt per jaar zo’n 14 miljoen toeristen, waarvan ongeveer 200.000 uit Nederland. Thailand is een fantastisch vakantieland, maar dat neemt niet weg dat er aan een verblijf ook risico’s en gevaren kunnen kleven. Als toerist moet je daarmee rekening houden. In de meeste reisgidsen over Thailand wordt aandacht geschonken aan deze risico’s en gevaren. We raden aan om die ter harte te nemen. Op basis van recente ervaringen van de consulaire afdeling van de ambassade noemen we er hier ook een aantal:

• Verkeer. Elk jaar zijn er in Thailand duizenden verkeersdoden.  Vaak als gevolg van een combinatie van roekeloos rijden en sterke drank. De overgrote meerderheid van de slachtoffers zijn motor- en brommerrijders. Vaak wordt geen helm gedragen.  Voor bromfietsen die door toeristen gehuurd worden, is vaak een motorrijbewijs vereist. Dit wordt niet altijd door de verhuurder aangegeven, want die wil alleen de brommer verhuren. Ook al wordt de bromfiets verzekerd afgeleverd, de verzekering is niet dekkend indien er zonder rijbewijs gereden is.
• Drugs. Drugs zijn, zeker in de toeristische centra, gemakkelijk te krijgen. Houdt goed in gedachte dat het bezit van of handel in drugs in Thailand veel zwaarder wordt gestraft dan in Nederland. De meeste Nederlanders die in een Thaise gevangenis zitten, zijn veroordeeld wegens drugsbezit. In Thailand wordt nauwelijks onderscheid gemaakt tussen het bezit van resp. handel in soft- of harddrugs: beiden worden heel zwaar bestraft, tot zelfs de doodstraf. Degene die in het bezit is van drugs of in drugs handelt, loopt in Thailand een heel groot risico.
• 'Buckets'. Het komt verder voor dat in bepaalde disco’s en bars wordt geprobeerd ongemerkt een pilletje in een drankje te gooien, bijvoorbeeld in een ‘bucket’ (mix van lokale whisky, Thaise redbull en cola) die in een groep wordt doorgegeven. Door toevoeging van meta-amfetamine onstaat yaba, een uiterst agressieve drug. Er zijn ook gevallen bekend waarbij in een drankje aan de bar ongemerkt slaappillen werden toegevoegd waarna het slachtoffer werd beroofd.
• Zee. De zee in Thailand is soms, met name tijdens de moesson, verraderlijk ruw. De stroming is dan vaak sterker dan in de Noordzee. Elk jaar verdrinken er toeristen. Rekening moet ook worden gehouden met zwaar giftige kwallen, die aanzienlijke verwondingen kunnen toebrengen. Laat u lokaal op de hoogte stellen.
• Majesteitsschennis. In Thailand  is het beledigen van de koning en/of zijn familie strafbaar. Dat hoeft niet een schriftelijke belediging te zijn, maar kan ook een terloopse opmerking zijn die door iemand wordt opgevangen en doorgegeven aan de politie. Het “studentikoos”bekladden van een portret van de koning valt hier ook onder en is eveneens strafbaar. Voorts valt onder majesteitsschennis bewuste onbeleefheid bijvoorbeeld als men bij het spelen van het volkslied voor de aanvang van een voorstelling in een biscoop of theater, niet opstaat, of stilstaat.
• Gokken.  Gokken is in Thailand bij wet verboden, hetgeen niet wegneemt dat vrijwel overal illegale goktenten bestaan. Veel legale gokpaleizen bevinden zich net over de grens met Cambodja. Weest u ervan bewust dat er regelmatig personen, die hun gokschulden niet kunnen voldoen, worden gegijzeld of gekidnapt. Daarbij kan ook grof geweld plaatsvinden. Aangeraden wordt deze casino’s te mijden.